Die Geschichte der Turboaufladung ist fast so alt wie die Geschichte des Verbrennungsmotors. Zur Wende des 19. und 20. Jahrhunderts führten Gottlieb Daimler und Rudolf Diesel Studien über die Möglichkeiten einer Leistungssteigerung, bei gleichzeitiger Verringerung des Kraftstoffverbrauches durch. Hier machten Sie die ersten Erfahrungen mit Luft- Kompression. In den Jahren 1909 – 1912 entwickelte Dr. Alfred Büchi den ersten Turbo-Kompressor mit Abgasantrieb.Drei Jahre später stellte er einen Prototyp seines aufgeladenen Dieselmotors vor, aber seine Idee wusste zu jener Zeit niemand zu schätzen.
Eine Renaissance erlebte die Turboaufladung dann in den Schiffen, Lokomotiven und Industriemotoren der 1930er Jahre. Diese wurden durch die Industrialisierung von den großen Motoren dominiert. Die Zeit des Zweiten Weltkrieges führte zu einer intensiven technologischen Entwicklung von Gasturbinen in Flugzeugen. Hierfür wurde nach neuen Materialien und Konstruktionen geforscht, die Entwicklung von Turbokompressoren in Dieselmotoren machte einen Quantensprung.
Die Entwicklung des ersten kompakten Modells eines Turboladers, den Kurt Beierer entwickelte, führte dazu, dass Cummins, Scania und Volvo die Produktion von Lastwagen mit Turboaufladung im Jahr 1954 aufnahmen. 1952 fuhr ein von Cummins mit Turbolader ausgerüsteter Rennwagen in Indianapolis direkt auf die Pole.
Die Ölkrise der 70er Jahre und die ersten Abgasnormen, die zunehmend strenger wurden, trugen zum deutlichen Anstieg der Popularität von aufgeladenen Motoren in LKWs bei. Allerdings waren zu dieser Zeit, die geringe Effizienz und niedrige Kosten-Nutzen-Faktor der Grund, dass sie von den Käufern nicht in Personenkraftwagen angenommen wurden.
Ein wirklicher Durchbruch erfolgte in den 80er Jahren, bei der Mercedes 300-Serie und bei VW mit dem Golf. Seitdem wurde die Lösung der Turboaufladung im PKW stetig optimiert und wird bis heute zur Effizienz- und Leistungssteigerung in modernen Dieselmotoren eingesetzt. Extrem hoher Wirkungsgrad, geringe Masse der rotierenden Elemente (und als Folge, niedrige Schwungkraft des Rotations-Systems), sowie die revolutionäre Lösung des VNT (Variable Nozzle Turbine) trugen dazu bei, dass sich die Meinung über Dieselmotoren stark verändert hat. Derzeit tragen Turbolader maßgeblich dazu bei, die Emissionen zu senken, Kraftstoff zu sparen und trotzdem Leistungsstarke Motoren anbieten zu können.